A une centaine de kilomètres au Sud de Naples, la visite du parc Archéologique de Paestum est pour nous un incontournable. Très sous-coté, c’est l’un des moments les plus marquants de notre Malte-Paris sans avion. Découvrez dans cet article un guide de visite complet de ce site archéologique.
Informations pratiques
Le tarif du billet d’entrée au parc archéologique varie selon la saison:
- En haute saison (de Mars à Novembre): 15€, tarif réduit 2€, gratuit pour les -18ans
- En basse saison (Décembre à Février): 10€, tarif réduit 2€, gratuit pour les -18ans
On peut rejoindre parc archéologique en voiture mais également en train. Tout est fléché depuis la gare, il suffit de marcher tout droit sur 500 mètres.
Attention cependant, il faut prévoir de bonnes baskets car le parc est assez étendu et il faut marcher un peu pour tout voir!
Il est important d’être également prévoyant sur le temps car il n’y a nulle part où s’abriter dans le parc. En cas de fortes chaleur ou de pluie, mieux vaut avoir prévu le coup.
Le parc archéologique de Paestum: temples et histoire
Le site a été habité depuis l’âge de Pierre, les premiers vestiges de présence humaine ont été daté d’environ 35 000 ans. Des preuves archéologiques indiquent également la présence d’hommes pendant les âges de cuivre, de bronze et de fer.
La ville grecque appelée Poseidonia a été fondée par les grecs autour de 600 avant JC. Petit à petit, ils ont construit la ville et érigé des temples en l’honneur des dieux. C’est de cette période que datent les vestiges les plus impressionnants.
La ville a ensuite été conquise, d’abord par les Lucaniens, puis par les Romains. Les Lucaniens n’ont pas apporté de changement majeur dans l’architecture et le fonctionnement de la ville, qui a conservé son identité grecque. Cependant, en 273 avant JC les Romains ont établi une colonie nommée Paestum sur le territoire qu’occupait Poseidonia, et ont structurellement transformé la ville en y ajoutant des bâtiments comme le Comitium ou le Forum. Certaines structures grecques comme l’Ekklesiasterion ou l’Heroon ont alors été volontairement enfouis.
Le Temple d’Héra (Basilica – 3)
Il s’agit du plus vieux bâtiment en pierre de la ville de Poseidonia.
Son nom « Basilica » vient d’une mauvaise identification du bâtiment au XVIIIème siècle: il avait été pris pour un bâtiment civil romain.
Erigé entre 560 et 520 avant JC par les Grecs, ce temple était probablement dédié au culte d’Héra. Situé à l’extrémité Sud du parc, c’est le premier temple que nous avons découvert.
Il est possible d’y entrer à l’intérieur pour mieux se représenter comment était le lieu à l’époque.
Le Temple de Neptune (2)
Le Temple de Neptune est le plus grand et, selon nous, le plus impressionnant bâtiment du parc archéologique.
Sa construction a été terminée vers 460 avant JC. Son nom, Temple de Neptune, est également liée à une mauvaise identification remontant au XVIIIème siècle.
En effet, nous ne savons pas exactement à quel dieu il se consacrait mais certains indices suggèrent plutôt Apollon ou Héra.
La zone résidentielle (17)
La zone résidentielle est constituée de vestiges de la période romaine. Nous avons trouvé plus difficile de nous représenter le passé car il ne reste plus grand chose des murs. Les panneaux et schémas explicatifs nous aident tout de même plutôt bien (anglais et italien seulement).
Les habitations reflètent le statut social de leurs habitants: plus celles-ci sont grandes et proches du centre de la ville, plus ceux-ci étaient riches et influents
Les bains (6)
On continue la visite en découvrant les anciens bains romains, zone socialement très importante à l’époque. On pouvait se rendre au frigidarium pour un bain froid, tepidarium pour un bain chaud ou calidarium pour un bain très chaud.
Le Forum Romain (7)
Immanquable, le Forum romain est l’immense rectangle de de terre qui fait face aux bains. Symbole de la société romaine, il faisait office de centre administratif, politique, légal et commercial de la ville.
Autour se trouvent différents bâtiments importants comme la basilica, utilisée pour les procédures judiciaires et proche de la prison ou le comitium qui permettait aux citoyens de se réunir.
L’amphithéâtre (11)
On continue la visite vers l’amphithéâtre, ou plutôt ce qu’il en reste.
En effet, toute sa moitié Est a été recouverte par la construction de la route moderne au XVIIIème siècle.
L’amphithéâtre a été construit entre le 1er siècle avant et le 1er siècle après JC. C’était le lieu où avaient lieu les spectacles de gladiateurs ou de combat avec des animaux sauvages.
L’Ekklesiasterion (14)
L’Ekklesiasterion a été construit vers 470 avant JC. Cette construction qui nous a paru très curieuse servait aux assemblées citoyennes des Grecs. Creusée dans le sol, sa forme circulaire fait penser à une arène, mais elle permettait en réalité de faciliter la communication et l’écoute.
Le temple d’Athéna (15)
En arrivant finalement à l’autre extrémité du parc, on trouve le temple d’Athéna. Il a été bâti vers 500 avant JC sur une petite colline, pour ressembler à un Acropole.
On ne peut malheureusement pas entrer à l’intérieur, mais on peut s’approcher pour en faire le tour.
Le Heroon (12)
Notre dernière étape de visite est le Heroon, tombe symbolique érigée en l’honneur du fondateur grec de la ville. Il est facilement reconnaissable par son toit en pente recouvert de grosses tuiles: on dirait une petite maison enterrée à l’intérieur d’une maison. Ce lieu était très important pour la population locale jusqu’au déclin de la cité grecque.
A la fin de la visite, on peut se diriger vers la sortie et se rendre au musée archéologique juste à côté.
Le musée
Le musée abrite une collection de pièces et d’artefacts découvert sur le site de Paestum. Les étages sont classés par époque: en sous sol la préhistoire, au RDC et au premier étage l’époque grecque, et au 2ème l’époque romaine.
Nous sommes allés au musée après avoir visité le site archéologique de Paestum, ce qui nous a permis de nous représenter où était les différentes pièces du musée. Nous y sommes restés environ 1h.
Nos impressions
Nous avons ADORÉ visiter Paestum, le site est extrêmement intéressant, on a vraiment le sentiment de s’immerger dans la culture passée. En Novembre, lorsque nous y sommes allés, le site était presque désert, une aubaine pour nous car déambuler dans le parc était vraiment agréable!
Clairement, nous avons trouvé cette visite vraiment sous-cotée, on n’en avait pas beaucoup entendu parler, et on ne comprend vraiment pas pourquoi, car elle vaut vraiment le coup, surtout que la ville est située à seulement 1h30 de train de Naples.
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