Les Cinque Terre font partie de ces paysages de carte postale qui font rêver les voyageurs du monde entier. Pourtant, la réalité du terrain peut parfois être brutale : ruelles bondées à en étouffer, plages saturées et prix exorbitants. Cependant, avec un peu d’organisation et une bonne paire de baskets, on peut encore visiter les Cinque Terre en vivant une expérience authentique et hors du temps.
Dans cet article, nous vous présentons toutes nos astuces de terrain pour visiter les Cinque Terre sans voiture. On partage aussi les moyens que nous avons trouvés pour esquiver la foule et retrouver le charme originel de ces cinq villages de pêcheurs.
Pourquoi la voiture est une fausse bonne idée?
Si vous effectuez un road trip en Italie du Nord, votre premier réflexe sera peut-être de vouloir rejoindre les villages avec une voiture. On vous arrête tout de suite! C’est une fausse bonne idée, que ce soit d’un point de vue pratique mais aussi économique.
Les Cinque Terre sont un parc national préservé où la voiture n’a tout simplement pas sa place. Les routes d’accès sont extrêmement sinueuses, étroites, et se terminent systématiquement par des zones de trafic limité (ZTL) strictement réservées aux résidents et surveillées par des caméras (amende salée à la clé).
Quant aux parkings situés à l’entrée des villages, ils sont minuscules, pris d’assaut et affichent des tarifs prohibitifs. En clair, vouloir s’y rendre en voiture, c’est s’assurer d’une perte de temps monumentale et d’un budget qui s’envole avant même d’avoir vu la mer. Pour savourer cette partie de la Ligurie, mieux vaut donc laisser sa voiture au parking. On en trouve à La Spezia ou Levanto; on peut ensuite faire tout le reste en train ou à pied.
Le guide complet du train aux Cinque Terre
Pour se déplacer dans la région, le train est notre meilleur allié. Le réseau ferroviaire est ici très efficace: oublié le casse-tête logistique, place à la découverte.
La ligne ferroviaire côtière: entre La Spezia et Levanto
La ligne qui relie La Spezia à Levanto traverse les cinq villages en longeant la falaise. Le trajet complet ne prend qu’une vingtaine de minutes pour 8€ (attention la portion est exclue de la plupart des cartes de transport), et les gares sont situées proche du cœur de chaque village.
- La fréquence : En haute saison, les trains circulent toutes les 15 à 20 minutes dans les deux sens.
- La flexibilité : Vous n’avez pas besoin de réserver un horaire précis. Vous achetez votre billet, vous le compostez (obligatoire sur les bornes avant de monter !) et vous grimpez dans le premier train qui passe.
Faut-il acheter la Cinque Terre Treno Card?
Cette carte d’abonnement est proposée par le Parc National et combine plusieurs services intéressants, comme par exemple:
- Les trajets en train illimités en 2e classe sur la ligne La Spezia – Cinque Terre – Levanto.
- L’accès aux sentiers de randonnée payants du parc
- L’accès gratuit aux toilettes des gares
Si vous comptez vous déplacer entre les villages en train, la carte peut être vite rentabilisée. En effet, chaque trajet pris indépendamment coûte 8€ en juillet 2026. Le tarif de la carte dépend de la période ; retrouvez les informations sur le site officiel.
Où loger sans exploser le budget?
Loger dans l’un des cinq villages a un charme fou, mais cela s’accompagne d’un prix (très) élevé. Nous avons choisi de loger à Levanto, station balnéaire à quelques kilomètres seulement de Monterosso, le premier village des Cinque Terre.
L’ambiance y est plus calme et on peut même se rendre en marchant jusqu’au premier village des Cinque Terre. Pour un total de 8 km avec environ 400 m D+, on découvre de superbes points de vue sur la mer et les villages.
Les règles d’or pour esquiver la foule
L’art des horaires décalés
L’immense majorité des visiteurs arrive sous forme d’excursions organisées ou de croisières au milieu de la journée. En journée, les ruelles, les plages et les restaurants sont bondés. Nous avons vraiment trouvé les villages désagréables à leur pic, alors même que nous n’étions pas en pleine saison.
Mieux vaut donc caler les visites à l’aube et au crépuscule. L’atmosphère y est plus paisible et intime, parfaite pour découvrir le charme des villages à un rythme tout doux.
Prendre de la hauteur sur les sentiers de randonnée
La foule a une fâcheuse tendance à s’agglutiner au même endroit : sur les ports, dans les rues principales et sur le bas des villages. Dès que l’on grimpe, le tri se fait naturellement.
Le Parc National des Cinque Terre possède 48 sentiers qui s’étendent sur plus de 100 km. Attention, les sentiers de bord de mer reliant les villages sont payants (inclus avec la Cinque Terre Treno Card). Les sentiers plus en hauteur sont, eux, gratuits et offrent des points de vue splendides sur la côte et les vignobles. Une occasion parfaite pour s’éloigner de l’agitation côtière.
Direction Corniglia, le village « préservé »
Des cinq villages, Corniglia est notre immense coup de cœur, précisément parce que c’est le moins inondé par le tourisme de masse. La raison ? C’est le seul village perché sur sa falaise, sans aucun accès par la mer.
Les gros bateaux de touristes ne peuvent pas s’y arrêter. De plus, pour le rejoindre depuis sa gare ferroviaire, il faut gravir la Lardarina, un escalier de 382 marches qui en décourage plus d’un. On profite donc d’un peu plus de l’authenticité et du calme.
Notre itinéraire, village par village
Pour visiter les Cinque Terre sous leur meilleur jour, nous avons combiné deux approches : une journée de randonnée sportive pour relier les villages par les hauteurs, et une après-midi d’exploration depuis la mer. Voici notre retour d’expérience et nos coups de cœur sur chacun des cinq joyaux de la Riviera.
De Riomaggiore à Monterosso : la grande traversée à pied
Si vous aimez marcher, c’est l’itinéraire ultime. Nous sommes partis de Riomaggiore, avons traversé Manarola, Corniglia et Vernazza, pour finir à Monterosso.
- Les chiffres de notre journée : 17 km, près de 1 000 m de dénivelé positif et un record de 34 000 pas au compteur !
- Le ressenti : Les panoramas tout au long des sentiers de crête sont exceptionnels. Contre toute attente, en prenant de la hauteur et en s’éloignant des villages, nous avons croisé assez peu de monde. Les villages ont un charme fou, même si l’empreinte du tourisme y est omniprésente.
Monterosso, Vernazza et Corniglia vus de la mer
Le lendemain, nous avons opté pour une approche différente : une randonnée plus tranquille le matin de Levanto à Monterosso (8 km, 400 m D+) avec une pause pique-nique face au paysage, suivie d’une après-midi mémorable en kayak de mer (10 km à la rame, les bras s’en souviennent !). Découvrir les falaises, les grottes cachées et les villages depuis l’eau offre une perspective incroyable et un calme absolu.
🔍 Notre avis sur chaque village
Corniglia : Clairement le plus beau des cinq selon nous. Perché sur sa falaise, il offre une vraie bulle de sérénité au milieu de la folie des Cinque Terre.
Vernazza : C’est le village le plus réputé, mais c’est aussi le point d’orgue du surtourisme. Les ruelles et les plages y sont littéralement envahies. Pour l’apprécier, nous avons préféré fuir la foule en allant nous baigner dans une eau transparente et pleine de poissons près de la côte, et en accostant en kayak sur son ancienne plage isolée.
Monterosso : le plus grand village, doté d’une vraie longue plage. C’est un excellent point de départ pour randonner vers Levanto. Nous avons toutefois été déçus par notre déjeuner. Comme on pouvait s’y attendre pour un lieu si touristique, c’est cher, pas très bon et le service y est volontairement expéditif…
Informations pratiques pour visiter les Cinque Terre
L’équipement indispensable : de bonnes chaussures
Ne faites pas l’erreur de partir en tongs ou avec de petites tennis de ville ! Si vous comptez visiter les Cinque Terre en empruntant les sentiers de randonnée pour relier les villages ou pour fuir la foule par les hauteurs, une bonne paire de baskets ou des chaussures de randonnée sont obligatoires.
La gestion des bagages
Si vous visitez les Cinque Terre en transition entre deux villes (par exemple en venant de Turin ou de Gênes) ou si vous êtes en itinérance, ne faites pas l’erreur de traîner vos sacs ou valises dans les villages. Les rues sont étroites, bondées, et les marches y sont nombreuses.
La meilleure solution consiste à laisser vos bagages en sécurité dans des consignes automatiques à la gare de La Spezia Centrale ou de Levanto. Vous pouvez utiliser des applications comme Bounce pour réserver et explorer les villages l’esprit (et le dos) plus léger.
Quand partir pour éviter le pire de la foule ?
Si vous le pouvez, évitez les mois de juillet et août, où la chaleur est étouffante et les flux de touristes à leur maximum. Privilégiez le printemps (avril-mai) ou le début de l’automne (septembre et octobre). La météo y est idéale pour marcher, les températures sont parfaites pour la baignade et les sentiers sont beaucoup plus respirables.
En fin de compte, notre séjour sur la Riviera ligurienne aura été un immense coup de cœur. Si la réputation touristique de la région peut impressionner, nous avons adoré l’explorer d’une manière différente. Que ce soit en se laissant porter par nos jambes ou en pagayant au pied des falaises, sortir des sentiers battus nous a permis de savourer toute la magie de ces villages colorés, loin du stress de la foule.
Cette escapade nature et sportive s’est parfaitement intégrée dans notre voyage de l’autre côté des Alpes. Pour les curieux, retrouvez notre itinéraire complet en Italie du Nord.
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