Lorsque nous avons mentionné à notre entourage que nous allions passer du temps au Monténégro, tous ceux qui connaissaient le pays nous ont parlé de Kotor et de ses célèbres bouches. Nous avons donc décidé, lorsqu’une occasion s’est présentée, de découvrir à notre tour cette ville dont on a tant entendu parler. Découvrez en détail notre retour d’expérience après avoir pu visiter Kotor.
Que faire à Kotor?
Visiter la vieille ville de Kotor
L’expérience incontournable à Kotor, c’est la découverte de sa vieille ville. Nous n’avions pas particulièrement de hautes attentes, ayant eu le temps de découvrir celle de Budva en long, en large et en travers. Nous avons cependant été très agréablement surpris! La vieille ville est bien plus grande que celle de Budva, ce qui la rend plus agréable à visiter avec le monde. Nos yeux se posent partout tellement l’architecture est splendide. Évidemment, le surtourisme fait son œuvre, ce qui dénature un peu le charme de l’endroit mais sans que cela nous empêche de l’apprécier.
Quelques points d’intérêt à ne pas manquer lors de la balade:
- La Porte de la Mer : L’entrée principale de la ville, datant du XVIᵉ siècle. Le relief au-dessus de l’arche est impressionnant.
- La Place d’Armes : La plus grande et la plus animée des places de la ville, avec son emblématique Tour de l’Horloge
- La Cathédrale Saint-Tryphon. Ses deux tours jumelles dépareillées — reconstruites après le séisme de 1667 s’imposent magnifiquement au pied des falaises. L’entrée est payante.
- L’Église Saint-Nicolas & L’Église Saint-Luc : Ces deux églises se font face sur la place Saint-Luc.
- Les chats (et leur musée) : Impossible d’évoquer Kotor sans parler de ses nombreux chats qui dorment au soleil ou réclament des caresses en terrasse. Pour les passionnés, la ville abrite même un curieux Musée du Chat.
Prendre de la hauteur et admirer la vue
La vue sur les Bouches de Kotor est tout simplement magique, mais pour en profiter, il va falloir la mériter ! Deux options s’offrent à vous pour accéder aux panoramas :
- La montée classique par la forteresse Saint-Jean : C’est le parcours officiel qui démarre directement depuis le fond de la vieille ville. Il vous faudra gravir pas moins de 1 350 marches de pierre le long des remparts. En chemin, vous croiserez la petite église Notre-Dame-de-la-Santé avant d’atteindre les ruines de la forteresse perchée à 280 mètres d’altitude. La montée est raide et payante en haute saison (comptez 15 € par personne durant la journée).
- La randonnée par l’Échelle de Kotor (Ladder of Kotor) : En sortant de la vieille ville, un sentier monte doucement mais sûrement en lacets. On découvre au fur et à mesure de la montée de magnifiques points de vue sur toute la baie. Le tracé n’est pas très raide mais s’avère assez long : comptez environ 1 h 15 de montée et 45 minutes de descente. Attention, il y a très peu d’ombre et aucune source d’eau sur la route, prévoyez vos gourdes en conséquence !
⚠️ Mise à jour 2026 : Attention si vous lisez d’anciens guides sur internet ! Il n’est désormais plus possible de pénétrer dans la forteresse gratuitement depuis le sentier du Ladder of Kotor. La fameuse fenêtre/ouverture dans le mur de pierre tout en haut a été définitivement rebouchée. Les deux itinéraires restent superbes, mais ils ne communiquent plus au sommet.
Se déplacer à et vers Kotor
Deux options principales permettent de rejoindre Kotor : le bus ou la voiture. De notre côté, nous avons privilégié le bus pour éviter la logistique liée à la location d’un véhicule et les contraintes de conduite. La contrepartie reste évidemment une liberté plus limitée par les horaires. Notre expérience avec le réseau de bus — en tout cas durant la haute saison — a été disons… mitigée ! Nous détaillons nos retours d’expérience et conseils dans notre article dédié : Prendre le bus au Monténégro : guide complet. Notez toutefois que la gare routière de Kotor se situe à seulement dix minutes de marche de la vieille ville, ce qui est extrêmement pratique si vous venez visiter la cité à la journée.
Si vous optez plutôt pour la voiture, renseignez-vous attentivement en amont sur les zones de stationnement : trouver où se garer en saison relève du vrai casse-tête. Sans compter les tarifs exorbitants des parkings aux abords du centre historique, qui représentent un réel budget à prévoir !
Une fois arrivés sur place, laissez tous les véhicules de côté et préparez vos jambes. La vieille ville de Kotor se découvre exclusivement à pied. C’est d’ailleurs bien plus rapide et agréable de marcher tant les axes routiers autour de la baie sont régulièrement saturés d’embouteillages.
L’option bateau de croisière… à éviter (ou à anticiper !)
Il existe une troisième façon d’arriver à Kotor, mais que nous ne recommandons pas vraiment : la croisière. La baie est devenue une escale phare pour les énormes bateaux de croisière.
Lorsqu’un ou deux navires débarquent simultanément leurs milliers de passagers, le centre-ville sature instantanément. Les ruelles étroites deviennent difficilement praticables, les files d’attente s’allongent et le charme de la ville en prend un sacré coup. Même si vous ne venez pas en croisière, jetez absolument un œil au calendrier des arrivées des croisières (Kotor cruise ship schedule) avant de planifier votre journée. Si plusieurs gros navires sont annoncés, privilégiez le début de matinée ou la fin d’après-midi pour explorer la vieille ville au calme, une fois les croisiéristes repartis à bord !
Conseils pratiques pour visiter Kotor?
Quand visiter Kotor pour éviter la foule?
Pour profiter des ruelles médiévales sans trop de monde, évitez si possible la haute saison (juillet et août). Privilégiez l’inter-saison (mai, juin ou septembre). Les températures sont moins étouffantes et la ville plus paisible.
Sur une même journée, explorez la vieille ville tôt le matin (avant 9 h) ou en fin d’après-midi. C’est à ces moments-là que la lumière est la plus belle et que la vieille ville est plus calme.
Combien de temps passer sur place?
Une journée suffit pour faire le tour des incontournables de Kotor : visiter le centre historique, monter à la forteresse ou emprunter le sentier des Ladder of Kotor.
Cependant, si vous souhaitez prendre votre temps, faire une sortie en bateau dans la baie (vers Perast ou Notre-Dame-du-Rocher) ou profiter des soirées sans la foule des excursions à la journée, y passer 2 jours / 1 nuit peut être une excellente option.
Que faire autour de Kotor?
Si vous avez prévu de passer plusieurs jours dans les environs de Kotor, plusieurs choix s’offrent à vous:
- Perast et l’île Our Lady of the Rocks : À seulement 20 minutes au nord de Kotor, Perast est un village baroque très mignon aux façades de pierre. Depuis son rivage, embarquez sur une petite navette (environ 5 € par personne) pour rejoindre l’île artificielle de Notre-Dame-du-Rocher posée au milieu de la baie et visiter son église emblématique.
- La route panoramique de la Serpentine et le parc national du Lovćen : Si vous aimez les routes spectaculaires, la route P1 grimpe au-dessus de Kotor via des virages en lacets. Au-delà de la vue, la route mène également au parc national du Lovćen.
Kotor est une ville magnifique qui nous a séduits. Malgré le monde de la haute saison, il est possible d’en profiter et de la trouver agréable. Nous comprenons pourquoi son nom est sur toutes les lèvres lorsque l’on mentionne le Monténégro: la baie est inoubliable. Les vues sont splendides, l’ambiance scénique… de quoi en prendre plein les yeux.
📚 Pour continuer à préparer votre voyage au Monténégro
- Vivre l’expérience sur place : Découvrez notre bilan complet et nos conseils pour vivre au Monténégro et s’installer sur la côte.
- L’étape balnéaire : Faut-il y aller ou éviter la foule ? Lisez notre retour d’expérience pour visiter Budva.
- S’organiser sur les routes : Évitez les galères de transport grâce à notre guide pratique pour prendre le bus au Monténégro.
- Prolonger l’aventure : Retrouvez tous nos conseils de terrain dans notre guide complet pour organiser votre voyage au Monténégro.
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