Catane n’est pas la ville de Sicile de carte postale: elle est bruyante, vivante, authentique. Son architecture noire due à la pierre de lave et ses rues animées lui créent une atmosphère unique. Vous cherchez une ville avec une vraie ambiance locale? Visiter Catane peut être un bon choix.
Les incontournables à voir à Catane
Le Monastère des Bénédictins
Le monastère des Bénédictins est un monument baroque inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et l’un des plus grands en Europe. Il se visite en visite guidée en anglais ou en italien pour 10€ (réductions disponibles). Nous nous sommes limités à l’extérieur par manque de temps et avons pu admirer la cour impressionnante et l’architecture du bâtiment. Une visite virtuelle permet de se rendre compte de la beauté du lieu directement sur le site du monastère.
La Cathédrale Sant’Agata et la place du Duomo
La place du Duomo de Catane est le centre de la ville historique. On dit que c’est la plus belle place de la ville. On peut y admirer l’architecture baroque Sicilienne ainsi que les superbes bâtiments en pierre volcanique noire, typiques de la ville de Catane. C’est aussi sur cette place que trône la fontaine avec éléphant en lave, symbole de la ville. Cette oeuvre a été réalisée par l’architecte Giambattista Vaccarini. C’est aussi à lui que l’on doit la conception de la plupart des édifices de Catane au XVIIIe siècle, notamment lors de la reconstruction suite au tremblement de terre de 1693.
La Cathédrale Sant’Agata (appelé Duomo par les italiens), est majestueuse avec son dôme et sa façade à colonnes de style baroque.
Elle est dédiée à Sainte Agathe et conserve ses reliques dans une chapelle dédiée. Nous avons pu y entrer gratuitement et découvrir le lieu à notre rythme. En sortant, pensez à jeter un oeil sur la droite pour tenter d’apercevoir l’Etna au loin.
Les jardins de la Villa Bellini
Les jardins de la Villa Bellini sont un petit parc au coeur de la ville de Catane. C’est une balade agréable dans un cadre mignon avec bancs, fontaines, fleurs… Mais c’est surtout une jolie vue surélevée sur l’Etna par beau temps. C’était notre premier point de vue sur le volcan, et il faut dire qu’il est impressionnant! Avec ses 3300m d’altitude, c’est le plus grand volcan d’Europe, et l’un des plus actifs au monde!
Visiter le centre ville
En visitant le centre ville, nous avons pu nous imprégner de l’ambiance de Catane. La Via Etna est la grande avenue qui part de la place du Duomo, parfaite pour flâner. Elle offre une jolie vue sur l’Etna par beau temps. Nous nous sommes ensuite rendus sur la place du Teatro Bellini pour admirer sa jolie façade baroque, avant de nous rendre sur la Piazza Universita, toujours pour s’imprégner de l’architecture et apprécier l’ambiance vivante. Enfin, la Fontaine dell’Amenano, juste à côté du marché aux poissons derrière la place du Duomo, permet de faire de jolies photos. Bien évidemment, comme nous sommes en Italie, nous visitons toujours les nombreuses églises sur notre passage, qui regorgent de surprises.
Infos pratiques pour visiter Catane: notre expérience
Nous nous sommes rendus à Catane en train. Depuis le quartier de la gare (que nous avons trouvé assez mort), on peut facilement rejoindre le centre ville à pied, et nous avons pu relier tous les points d’attention de la ville en marchant. Ça se fait très bien!
Nous avons visité Catane au mois de Novembre. Nous avons eu de la chance car les températures y étaient encore douces et c’était le moment idéal: pas trop chaud et pas trop de monde. Cependant, nous imaginons que la ville doit être très touristique en haute saison, et donc moins agréable.
Visiter Catane ou d’autres villes de Sicile?
Pourquoi visiter Catane plutôt qu’une autre ville de Sicile, ou au contraire pourquoi ne pas visiter Catane? On décrit les villes de Sicile que l’on a visité en 3 adjectifs:
- Catane: brute, vibrante, authentique
- Syracuse: élégante, poétique, apaisante
- Taormina: charmante, panoramique, touristique
Catane a été pour nous une étape de passage qui ne nous a pas complètement séduits, mais ce n’est qu’un avis personnel.
Nos impressions
Lorsque nous sommes arrivés à Catane, nous avons de suite été marqués par l’aspect très sombre de la ville. En effet, l’architecture est faite de pierre volcanique: les bâtiments sont noirs, les ruelles sont noires, et cela donne un sentiment un peu angoissant. Cela est dû au fait que Catane a été construit avec de la lave (séchée) du volcan sur laquelle elle se trouve: l’Etna. Le style de la ville: baroque sicilien, est assez impressionnant et différent de ce à quoi on a l’habitude.
Ensuite, hors des zones ultra touristiques, nous avons trouvé la ville très sale. Les poubelles de rues débordaient et des déchets jonchaient le sol à peu près partout… Peut être n’avons nous pas eu de chance pendant notre séjour? (Une grève des services de la ville est toujours possible). Mais nous avons été un peu refroidis par les déchets qui gâchent le plaisir de flâner pour découvrir la ville.
Notre séjour à Catane a été bref, mais intense. Ce n’est certes pas la ville de carte postale du Sud de l’Italie, mais nous avons découvert une ville authentique et réelle au cœur de la Sicile. Une nouvelle étape de franchie dans notre Malte – Paris sans avion.
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