Bulles d'aventure

L’examen d’instructeur de plongée PADI, aussi appelé Instructor Examination (IE), est souvent une étape aussi attendue que redoutée du parcours professionnel en plongée. On en entend parler, à travers des récits stressants ou des rumeurs. Résultat: l’IE peut sembler flou, impressionnant et intimidant, surtout quand on ne sait pas exactement à quoi s’attendre. Dans cet article, on explique concrètement comment se déroule l’examen, étape par étape, à travers son organisation, ses épreuves et nos expériences.

C’est quoi exactement l’IE (Instructor Examination) PADI?

L’IE (ou Instructor Examination) est la dernière étape à passer permettant de devenir un instructeur de plongée sous-marine avec l’agence PADI. Cet examen se prépare officiellement pendant l’IDC (Instructor Development Course), un cours d’une quinzaine de jours. Cet IDC s’effectue avec un Course Director, ou avec un IDC Staff Instructor. (Mais vous devrez quoi qu’il arrive valider votre IDC avec un Course Director). L’IDC est donc réalisé en général avec quelqu’un du centre de plongée, que vous pouvez connaitre d’avant. Même si ce n’est pas le cas, vous tisserez des liens particuliers avec cette personne ainsi qu’avec les autres aspirants réalisant l’IDC avec vous.

L’examinateur de l’IE cependant, sera une personne extérieure, envoyée par PADI dans le but d’évaluer les étudiants. Pas de panique cependant, leur intérêt est le même que le votre: ils veulent que vous réussissiez. L’IE n’est ni un piège, ni une compétition. Il sert à vérifier si les prérequis pour passer instructeur sont remplis. Alors certes, ce cours est plus exigent et plus intense que tous les autres, mais dans le fond, c’est la même chose!

Si vous cherchez à passer l’IE, c’est sûrement que vous êtes (ou êtes sur le chemin pour devenir) Divemaster. Ainsi, vous pouvez déjà guider des plongeurs certifiés. Le certificat d’instructeur vous permettra de donner des cours du Scuba Diver au Divemaster, et éventuellement des spécialités. On se fait embaucher beaucoup plus facilement en tant qu’instructeur qu’en temps que Divemaster dans la plupart des pays.

Comment se déroule l’examen d’instructeur de plongée PADI?

L’examen d’instructeur PADI se déroule sur deux jours, avec un rythme assez soutenu. Mais soyons honnête, c’est assez stressant et donc plus vite on passe toutes les épreuves, plus on se rapproche du Graal: le diplôme d’instructeur. L’ambiance est malgré tout assez sympa, surtout avec les autres étudiants: on est tous dans le même bateau alors on se serre les coudes.

On arrive le matin du premier jour à l’heure et l’endroit indiqué pour commencer par une introduction en salle de classe. L’équipe encadrante se présente et nous expose le déroulé des deux jours, les compétences que nous devrons démontrer en eau confinée, et chacun découvre les skills qu’il devra « enseigner » en eau confinée et en eau libre. Ensuite… c’est parti!

Jour 1: La théorie et le milieu confiné

Les épreuves théoriques

La première matinée est réservée aux épreuves théoriques, autrement dit aux examens écrit. La première épreuve concerne les standards et procédures PADI. Elle est assez simple avec un peu d’entrainement car vous avez droit aux ressources PADI. Il suffit de s’être exercé au fonctionnement de l’épreuve et savoir appréhender les ressources, ça roule tout seul.

L’épreuve la plus complexe (probablement de tout l’IE), est l’examen théorique sur 5 thèmes différents: physique, physiologie, équipement, environnement, RDP (Recreational Dive Planner). Cette épreuve nécessite un socle de connaissances dans ces 5 thèmes, et ce n’est pas inné, il faut travailler. Le meilleur moyen pour nous est de lire (une ou plusieurs fois) l’Encyclopédie de la Plongée Récréationnelle. Absolument toutes les réponses à l’examen sur les 4 premiers themes sont dans ce livre! C’est une mine d’informations très intéressantes au delà de son aspect utile pour l’examen. Pour le 5ème thème, il faut savoir utiliser le Recreational Dive Planner, version papier et électronique, et la maîtriser sur le bout des doigts.

Pour passer ces deux sections, il faut 75% de réussite à chacun, independamment.

Ensuite, a lieu le « microteaching« . Sur une question donnée au préalable (venant d’un des questionnaires d’un des cours PADI), il faut expliquer la réponse. Vous connaîtrez les critères de notation à l’avance donc il suffit de préparer correctement cette section pendant votre IDC et répéter la trame de réponse. La restitution se fait à l’examinateur à l’oral.

Les épreuves en eau confinée

Direction ensuite la piscine pour les dernières épreuves de la journée. Pendant l’introduction, l’examinateur aura donné à chacun 5 compétences (ou « skills ») (parmi les 24 du cours Open Water) et les aspirants devront tour à tour démontrer qu’ils sont capable de les faire parfaitement. C’est normalement la partie la plus facile car nous savons le faire depuis que nous sommes passés Divemaster.

Ensuite, chacun simule un cours Open Water avec une compétence (également présentée pendant l’introduction). La pause déjeuner sert à la préparation et la révision avant le briefing hors de l’eau. On va ensuite sous l’eau faire l’exercice dont le débriefing sera fait hors de l’eau. Sous l’eau, il faut démontrer la compétence. Ensuite, les autres étudiants jouent le rôle des élèves et feront (ou non) des erreurs qui leur seront indiquées discrètement par l’évaluateur. C’est à vous de repérer les erreurs et de les corriger. L’IDC vous prépare à chacun de ces aspects. Ça devient une danse bien rodée.

Jour 2: Les épreuves en milieu naturel

Les épreuves en milieu naturel ont lieu le deuxième jour. La première épreuve est l’exercice 7 du cours Rescue Diver. Il faut démontrer la maîtrise de cet exercice, qui consiste à secourir un plongeur inconscient et qui ne respire pas à la surface. C’est un exercice qu’on apprend dans le cours Rescue Diver, nécessaire pour le cours Divemaster, donc normalement assez maitrisé.

Ensuite, vient la dernière épreuve qui consiste en une simulation d’instructorat en milieu naturel de deux compétences que vous aurez découvert pendant l’introduction. De la même façon qu’en milieu confiné, il faudra préparer le briefing, que vous ferez avant l’entrer dans l’eau. Ensuite, sous l’eau, sans faire la démonstration (pour les compétences qui, dans un vrai cours, auront normalement déjà été présenté en milieu confiné), il faudra repérer les éventuelles erreurs des élèves et les corriger.

S’ensuit alors le débriefing qui marque la fin de l’examen. Puis a lieu la cérémonie de remise des diplômes, un moment très émouvant. Il faut ensuite attendre quelques jours que la validation de l’examen soit enregistrée dans le système PADI avant de pouvoir enseigner.

Ce qui est le plus (ou moins) stressant

L’examen d’instructeur de plongée PADI est stressant en soi, car c’est un examen dans lequel on a investi du temps, de l’argent et qu’on veut valider pour devenir instructeur. Les épreuves théoriques mettent une réelle pression car même en les préparant, il y a un part d’aléatoire selon les questions. La partie pratique a été répétée pendant l’IDC et ce sont des choses que nous savons faire.

Après chaque épreuve, vous saurez si vous validez ou non, ce qui permet d’enlever le stress au fur et à mesure de l’avancée. Pour les épreuves théoriques, il existe un rattrapage dans certaines conditions.

L’examen d’instructeur de plongée PADI est une étape marquante, souvent plus impressionnante que difficile. Exigent, cadré et parfois stressant, il reste fidèle à ce qui a été enseigné pendant l’IDC et vise avant tout à valider des compétences déjà acquises. C’est une étape de validation, qui marque la fin du parcours pour devenir instructeur de plongée. C’est un vrai tournant dans la vie de professionnel. Bien que l’obtention du diplôme soit l’aboutissement du parcours, ce n’est qu’une première étape. Il faudra ensuite trouver un premier emploi sur un marché saturé par endroit, puis obtenir de l’expérience pour apprendre en pratique le métier d’instructeur. En effet, il existe une réelle différence entre les prérequis de l’IE et le quotidien d’un instructeur de plongée, exigeant physiquement et mentalement.