Plus calme et plus paisible que certains autres grands lacs italiens, le lac Majeur nous a immédiatement séduits par son atmosphère plus détendue. Il offre un équilibre et une ambiance que nous avons particulièrement appréciés lors de notre voyage dans le nord de l’Italie.
Moins spectaculaire au premier abord que le lac de Côme, le lac Majeur a pourtant été pour nous plus agréable à vivre et plus reposant, notamment grâce à une fréquentation souvent moins importante. Dans cet article, nous partageons que faire au lac Majeur, les lieux à ne pas manquer ainsi que nos conseils pour organiser au mieux votre séjour.
Pourquoi visiter le lac Majeur?
Parmi les grands lacs italiens, le lac Majeur nous a semblé être l’un des plus paisibles. Moins fréquenté et plus calme que le lac de Côme ou le lac de Garde, il offre une ambiance plus détendue et contemplative.
Ici, on prend davantage le temps. Les villages au bord de l’eau, les promenades le long du lac et les montagnes souvent enveloppées de brume créent une atmosphère particulière, des plus agréables. C’est une destination qui se prête parfaitement aux balades tranquilles, et au fait de ralentir le rythme.
Nous avons trouvé que le lac Majeur conservait un côté authentique et moins “carte postale” que certains autres lacs italiens. Même avec un temps gris ou légèrement pluvieux, les paysages gardent beaucoup de charme et l’ambiance devient alors d’autant plus immersive.
Que faire au lac Majeur? Les 5 lieux incontournables
Cannobio et la randonnée de l’Orrido di Santa Anna
Cannobio est un petit village sur le lac Majeur à quelques kilomètres de la frontière Suisse. Le cœur du village se découvre facilement à pied, mais ce qui nous a le plus plu, c’est la balade jusqu’à l’Orrido di Santa Anna.
Cette gorge spectaculaire, creusée par la rivière, offre une ambiance totalement différente des rives paisibles du lac. Le chemin permet de rejoindre un ancien pont de pierre et la petite Église Sant’Anna, nichée dans un cadre particulièrement sauvage et verdoyant. L’endroit est très agréable pour une promenade, surtout lorsqu’il fait chaud grâce à la fraîcheur apportée par la rivière.
Laveno-Mombello : téléphérique et vues panoramiques
Située sur la rive est du lac Majeur, Laveno-Mombello est une petite ville agréable, souvent plus calme que les autres destinations plus connues sur le pourtour du lac. Son front de lac invite à la promenade, avec de belles vues sur les montagnes et les villages de la rive opposée. La ville est dominée par le mont Sasso del Ferro, qui surplombe le lac à plus de 1 000 mètres d’altitude. Il est possible d’y monter en téléphérique pour profiter de panoramas spectaculaires sur le lac Majeur et les Alpes environnantes.
Laveno-Mombello possède également une importante histoire liée à la céramique. On peut notamment visiter le MIDeC – Museo Internazionale del Design Ceramico, installé dans un palais du XVIe siècle au bord du lac. Le musée retrace l’histoire de la production de céramique locale, qui a fait la renommée de la ville pendant plus d’un siècle.
Découvrir Ghiffa et le Sacro Monte
Plus discret, Ghiffa offre une ambiance calme et reposante. Le village est surtout connu pour son Sacro Monte di Ghiffa, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO parmi les 9 monts sacrés du Piémont et de Lombardie.
Situé sur les hauteurs au milieu d’une réserve naturelle de 200 hectares, le site mêle nature, spiritualité et panoramas sur le lac Majeur. On y découvre plusieurs chapelles édifiées principalement entre la fin du XVIe et le milieu du XVIIe siècle. Ce complexe est dédié à la Sainte Trinité. L’atmosphère y est particulièrement silencieuse et contemplative.
Visiter Verbania
Située sur la rive ouest du lac Majeur, juste en face de Laveno, Verbania est souvent considérée comme l’une des villes les plus élégantes du lac. Elle est née de la fusion de plusieurs villages, dont Intra et Pallanza, qui possèdent encore aujourd’hui des ambiances bien marquées.
Verbania est surtout réputée pour ses jardins botaniques, notamment ceux de la Villa Taranto. Créés au XXe siècle par un capitaine écossais passionné de botanique, ils regroupent des milliers d’espèces de plantes venues du monde entier. L’entrée coûte 15€, avec des réductions pour les enfants (site officiel ici). Même si vous décidez de ne pas visiter les jardins, la promenade du front de lac est particulièrement agréable.
La ville possède également plusieurs villas historiques, des églises et de nombreux points de vue sur les montagnes environnantes. On peut également y découvrir de jolies vues sur les îles Borromées.
🏝️ Les îles Borromées : faut-il les visiter ?
Ces îles sont réputées pour leurs palais et leurs jardins à l’atmosphère élégante.
Nous avons décidé de ne pas les visiter lors de notre séjour, principalement du fait de leur prix: 24€ pour la visite du palais sur Isola Bella, 20,50€ pour Isola Madre ou 37€ par personne pour le billet combiné, auxquels il faut ajouter le prix du bateau.
Même si nous avons fait le choix de privilégier d’autres découvertes plus calmes (comme Monte Isola sur le lac d’Iseo), les îles Borromées restent l’attraction phare du lac pour un premier séjour. Si vous souhaitez visiter le palais d’Isola Bella et naviguer entre Isola Madre et Isola dei Pescatori, pensez à réserver votre traversée en bateau hop-on hop-off à l’avance pour éviter les files d’attente au guichet à Stresa.
Conseils pratiques pour visiter le lac Majeur
Combien de temps passer au lac Majeur?
Le temps à prévoir autour du lac Majeur dépend surtout du rythme de voyage recherché. Le lac Majeur invite plutôt à ralentir et à profiter des paysages. Pour une première découverte, 2 à 3 jours permettent de visiter plusieurs villages emblématiques comme Cannobio, Verbania ou Stresa, tout en profitant des promenades au bord du lac.
Nous aurions préféré y passer un peu plus de temps si nous en avions eu l’occasion. Une durée de 4 à 5 jours semble idéale pour découvrir la région plus tranquillement, intégrer quelques randonnées, éventuellement visiter les Îles Borromées et prendre le temps de profiter de l’ambiance paisible du lac.
Comment se rendre au lac Majeur?
Nous avons privilégié le train pour nous déplacer entre les lacs du nord de l’Italie.
Depuis Côme
- Temps de trajet : environ 1h20
- Prix : 11 € en 2026
- Changement: Direct ou changement à Chiasso
- Ville d’arrivée: Locarno (Suisse)
Depuis Milan
- Temps de trajet : environ 1h
- Prix : 6,70 € en 2026
- Ville d’arrivée: Arona
- Temps de trajet : environ 1h20
- Prix : 9,20 € en 2026
- Ville d’arrivée: Verbania
Pour se déplacer entre les villages autour du lac, on peut choisir le ferry, le train, ou encore le bus. Les options ne manquent pas.
Prendre le ferry et se déplacer sur le Lac Majeur
Pour découvrir le lac Majeur, plusieurs moyens de transport permettent de circuler facilement entre les villages et les différentes rives du lac.
Le ferry reste l’une des solutions les plus agréables. Il permet de relier les principales villes du lac tout en profitant des paysages depuis l’eau. C’est également le moyen le plus pratique pour rejoindre certaines destinations comme les Îles Borromées. Les traversées sont fréquentes autour des zones les plus touristiques, notamment vers Stresa, Verbania ou Laveno. Pour les billets, horaires et informations pratiques, direction la compagnie officielle Navigazione Laghi. Les billets peuvent également s’acheter sur place aux embarcadères.
Le train est aussi une bonne option, surtout sur la rive est du lac où plusieurs villages sont bien desservis. Il permet de se déplacer facilement sans voiture et d’éviter les difficultés de stationnement, un vrai casse-tête en haute saison. Et pour les amateurs de randonnée comme nous, certaines portions du lac se découvrent très bien à pied. On pense notamment aux promenades entre villages ou aux sentiers qui montent un peu en hauteur au-dessus du lac.
Comme souvent pour les lacs italiens, combiner ferry, train et marche permet généralement de profiter au mieux de la région.
Notre avis sur le lac Majeur
Malgré une météo mitigée, nous avons adoré notre séjour autour du lac Majeur. Il est beaucoup plus calme et paisible que son voisin le lac de Côme, mais n’en est pas moins incontournable. Nous avons trouvé ici une ambiance plus authentique et moins imprégnée par le tourisme de masse. Le temps nuageux et pluvieux s’accordait finalement assez bien avec l’atmosphère des lieux, même si nous aurions aimé apercevoir davantage les sommets enneigés des Alpes en arrière-plan.
Pour les amateurs de randonnée comme nous, le lac Majeur constitue également un excellent point de départ vers de nombreux sentiers. Entre montagnes, forêts et panoramas sur le lac, les possibilités semblent presque infinies.
Avec son ambiance paisible, ses villages élégants et ses montagnes qui plongent les pieds dans l’eau, le lac Majeur nous a offert une expérience calme et contemplative très différente des autres grands lacs italiens. Entre Cannobio, Verbania, Laveno ou encore Ghiffa et son Sacro Monte di Ghiffa, chaque étape permet de découvrir une facette différente du lac.
👉 Pour prolonger la découverte du nord de l’Italie, il peut être intéressant de :
- découvrir le lac d’Orta et ses villages emblématiques
- découvrir le lac d’Iseo et Monte Isola
- visiter Bergame ou Brescia
👉 Retrouvez également notre itinéraire complet entre Milan et les lacs italiens pour organiser un voyage plus large dans la région.
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