Bulles d'aventure

Quand on prépare un voyage au Monténégro, tous les guides recommandent de visiter Budva. La ville a la réputation d’être un incontournable de la côte adriatique… Mais est-ce vraiment le cas pour tous les voyageurs? Pour y avoir passé plusieurs mois sur place durant l’été, on a pu prendre pleinement conscience de ses avantages… Mais aussi de ses inconvénients.

D’un côté, on tombe immédiatement sous le charme de sa vieille ville médiévale fortifiée, bordée par une eau turquoise incroyable. De l’autre, on est vite rattrapé par la démesure de la station balnéaire, ses grands immeubles en construction et son ambiance très touristique en plein été.

Alors, Budva vaut-elle vraiment le coup ? Voici notre guide de terrain et notre retour d’expérience honnête.

Que voir et que faire à Budva?

La vieille ville (Stari Grad)

Selon nous, c’est l’endroit le plus attrayant et pittoresque de Budva: la vieille ville est un passage incontournable. Située sur une presqu’île rocheuse, la ville médiévale fortifiée, appelée Stari Grad, vaut le détour. Dès qu’on passe les anciennes portes de la ville, le changement est radical. Fini les voitures et les grands immeubles en béton, on plonge dans un dédale de ruelles pavées labyrinthiques pleines de charme. Même si la vieille ville est petite (on en fait le tour en moins d’une heure), elle donne un vrai cachet à la ville, qui nous manquait lorsque nous étions installés à Bugibba à Malte.

Vu sa taille, pas besoin de plan pour se repérer. On s’y balade un peu au hasard pour découvrir de charmantes places ombragées, des églises (comme la cathédrale Saint-Jean-Baptiste ou l’église de la Sainte Trinité), et bien évidemment de nombreuses boutiques et restaurants/bars.

Notre conseil : En plein été, le flot de touristes peut vite rendre l’atmosphère étouffante. Mieux vaut donc visiter la vieille ville de Budva tôt le matin pour apprécier le calme, la lumière, et la ville qui s’éveille.

La statue de la Danseuse (Balerine) et le chemin côtier

En sortant de la vieille ville et en s’éloignant du centre-ville de Budva, on découvre une jolie promenade en bord de mer. Un chemin piéton a été aménagé à flanc de falaise, juste au-dessus de la mer. Le parcours est très court (10-15 minutes à l’aller) mais très contemplatif et photogénique.

C’est le long de ce chemin, posée sur son rocher face à la mer et avec les remparts de la vieille ville en arrière-plan, que se trouve l’icône de Budva : la statue de la Danseuse (aussi appelée la Ballerine).

C’est LA photo incontournable de la ville. Cette sculpture en bronze représente une jeune femme attendant désespérément le retour de son mari marin parti en mer, en regardant l’horizon… En tout cas, l’endroit est magique!

Ne vous arrêtez pas à la statue ! Continuez le chemin jusqu’au bout. Il vous mènera directement à la plage de Mogren, idéale pour une baignade ou du farniente.

Les plages de Budva

Autour de Budva, l’eau de l’Adriatique est d’une clarté incroyable et la température est parfaite pour la baignade. Cependant, toutes les plages ne se valent pas selon ce que vous recherchez:

• Slovenska Plaža (la grande plage urbaine) : C’est la plus longue et la plus proche du centre moderne. Elle est bordée par une grande promenade piétonne remplie de restaurants et de bars. C’est le spot parfait si vous aimez l’animation, la musique, louer des transats ou faire du paddle. En revanche, en haute saison, elle est prise d’assaut et l’ambiance y est très bruyante et chaotique.
• L’île de Sveti Nikola (« Hawaii ») : C’est la grande île rocheuse que l’on voit juste en face de la vieille ville, autour de laquelle se situe la majorité de nos sites de plongée. De petites embarcations font la navette toute la journée depuis la marina ou le bord de plage. Comptez environ 10 € l’aller-retour en saison (ou 7€ depuis la marina de la vieille ville!), 7€ hors saison. Sur place, l’ambiance est plus sauvage et plus calme. Pensez absolument à prendre des chaussures d’eau et faites attention à où vous mettez les pieds pour éviter les oursins !

• Mogren I et Mogren II: Un peu plus loin après la vieille ville, le chemin côtier mène aux plages de Mogren. Mogren I et Mogren II sont reliées entre elles par un petit tunnel creusé dans la roche. Ce sont pour nous les plus belles plages facilement accessibles à pied depuis le centre : elles longent des falaises impressionnantes, l’eau y est cristalline et le cadre plus sauvage que la plage urbaine. Mogren II est un peu plus éloignée, donc en général moins fréquentée.

Les activités à faire à Budva

Soyons honnêtes : Budva figure absolument dans tous les guides de voyage sur le Monténégro. Mais ce n’est clairement pas la destination où vous passerez vos journées à enchaîner les musées ou les monuments historiques. Si Budva est si populaire, c’est avant tout une station balnéaire pensée pour le farniente, la détente et les activités nautiques. Si vous aimez bouger sur l’eau ou faire le plein de sensations, vous serez servis :

• Les sports nautiques à sensation : Le long de Slovenska Plaža et vers la marina, vous trouverez bon nombre de prestataires pour faire du jet-ski, du parasailing (parachute ascensionnel pour admirer la baie d’en haut) ou vous faire tracter sur des bouées.
• Le paddle et le kayak : Idéal tôt le matin. On peut longer les falaises jusqu’aux plages de Mogren ou faire le tour des criques au calme.

• La plongée sous-marine : C’est un super spot pour s’immerger dans l’Adriatique ! Les rochers et falaises autour de l’île de Sveti Nikola abritent de superbes cavités, une faune méditerranéenne bien présente et quelques belles découvertes sous-marines. Si vous n’avez jamais essayé, Budva est un très bon endroit pour un baptême de plongée.

Notre avis : Budva s’adresse clairement aux voyageurs qui cherchent à poser leur serviette, profiter du soleil et s’amuser sur l’eau. Si vous êtes plutôt d’humeur « aventurier », adepte de grandes randonnées en pleine nature ou passionné d’histoire: préférez mettre le cap vers les Parcs Nationaux ou les Bouches de Kotor !

Notre avis sans filtre: les deux visages de Budva

D’un côté, Budva possède certains attraits ne manquant pas de cachet. La vieille ville, la promenade côtière, la mer. crystalline.. Tout cela en fait une destination très photogénique et un incontournable des guides de voyage. Pour les voyageurs qui cherchent une station balnéaire animée, des activités nautiques et une vie nocturne développée, c’est clairement un bon point de chute.

À notre goût, cependant, Budva paye le prix fort de son succès et du surtourisme. Le front de mer est gâché par des barres d’immeubles en béton (dont beaucoup restent actuellement inachevés), et la ville étouffe sous le monde en plein été. Résultat : un trafic incessant, des difficultés énormes pour se garer et des ruelles parfois trop saturées pour être appréciées.

En résumé : Si vous cherchez le Monténégro authentique, sauvage et paisible, visiter Budva risque de vous décevoir. En revanche, elle vaut largement la peine qu’on lui consacre une demi-journée ou une matinée. L’objectif est de visiter le Stari Grad au calme et de pousser jusqu’aux plages de Mogren, avant de repartir vers des coins plus préservés !

Conseils pratiques et logistique

Combien de temps passer à Budva?

• Si vous êtes en road-trip : Une demi-journée (idéalement la matinée) suffit largement. Cela vous laisse le temps de vous balader dans la vieille ville, et de faire la marche jusqu’à la statue de la Danseuse/Mogren.
• Si vous cherchez un camp de base : Y passer 2 à 3 nuits peut être stratégique. C’est parfait si vous voulez rayonner sur la côte ou profiter des activités aquatiques, tout en disposant d’un large choix de restaurants et d’animation le soir. Soyez cependant prêts à accepter la foule.

Se garer à Budva: la galère du parking

Si vous venez en voiture visiter Budva, armez-vous de patience. Le stationnement est l’un des plus gros points noirs de la ville en haute saison.

• Les parkings payants : Privilégiez les grands parkings payants autour du centre. Comptez entre 1,50 € et 2,50 € de l’heure en été. Les parkings proches du centre se remplissent très vite.
• Évitez le stationnement sauvage : La fourrière est particulièrement active à Budva. Elle n’hésite pas à embarquer les voitures mal garées le long des axes principaux.
• L’alternative bus : Si vous logez à Kotor, Tivat ou Petrovac, privilégiez le bus régional. Les liaisons sont très fréquentes et vous évitent le cauchemar de la recherche de place. Prévoyez également du temps car les bus ne sont pas toujours à l’heure. Retrouvez notre guide complet pour prendre le bus au Monténégro.

Où manger à Budva?

Dans la vieille ville et sur le front de mer, vous trouverez un énorme choix de restaurants de poissons, de fruits de mer et de cuisine méditerranéenne. Le cadre au bord de l’eau ou au cœur des ruelles illuminées le soir est très sympa, mais les prix s’en ressentent. Le rapport qualité/prix n’est pas idéal car l’addition est gonflée par la vue.

Dès qu’on s’éloigne du front de mer pour s’enfoncer de quelques rues dans les terres, les prix chutent ! C’est là que se trouvent les petites tavernes locales et les établissements fréquentés par les locaux, parfaits pour goûter aux spécialités monténégrines sans se ruiner.

Vous l’aurez compris, notre rapport avec Budva est un peu particulier ! Même si la surfréquentation et le bétonnage du front de mer nous ont parfois fait grimacer durant nos mois sur place, nous avons beaucoup apprécié cette escale au Monténégro.

Budva nous aura permis de découvrir les charmes et les difficultés de la vie au Monténégro, et aura été notre point de chute pour découvrir d’autres endroits du pays.