Bulles d'aventure

À Malte, la plongée ne se résume pas seulement aux épaves mythiques. Au nord de l’île, la presqu’île de Cirkewwa offre aussi de superbes plongées naturelles, accessibles du bord. Ici, la roche et la lumière jouent un rôle central. La plongée à l’arche de Cirkewwa est sans doute l’une des plus emblématiques. Une formation rocheuse spectaculaire où la vie marine a élu domicile. Ici, pas de structures artificielles, mais des décors taillés naturellement dans la roche accompagnés de jeux d’ombres et de lumière qui subliment la plongée.

Pourquoi plonger à l’arche de Cirkewwa?

On plonge à l’arche de Cirkewwa depuis le bord, à partir du parking réservé aux plongeurs au nord de la zone. Cirkewwa étant une aire marine protégée, les autorités ont interdit la pêche au filet et l’accès en bateau à moteur. C’est un paradis pour les plongeurs. Toilettes et douche chaude toute l’année en journée, présence d’une équipe de secouristes pendant la haute saison et d’une cahute où il est possible d’acheter des boissons et de la nourriture en saison également. La zone est très fréquentée surtout le matin lorsque tous les centres de plongée commencent leur journée. Mais sous l’eau, leur nombre se ressent moins car les plongeurs se répartissent sur 5 sites: le Tugboat Rozi, le P29, les « Jars », Ben’s Arch et l’arche de Cirkewwa.

La plongée à l’arche de Cirkewwa se fait sur un site naturel avec de splendides jeux de lumière. La plongée est adaptée aux débutants et accessible à partir du niveau Open Water. (Avec un niveau Scuba Diver, il est possible de faire cette plongée en se limitant à 12m, mais on ne pourra pas descendre dans l’arche). De plus, les conditions de plongées sont la plupart du temps excellentes.

Le site de plongée de l’arche

Les caractéristiques de la plongée

• Accès: plongée du bord
• Visibilité: 20 à 30m
• Profondeur: 12 – 18m
• Temps de plongée: 40-45min
• Niveau requis: Open Water (La plongée peut être adaptée pour les Scuba Diver)
• Equipement supplémentaire: torche (recommandée, pour regarder dans les grottes et crevasses)

Retrouvez la carte sur le site PADI.

Description de la plongée

L’entrée

L’entrée pour cette plongée s’effectue depuis l’extrémité du parking, juste sous le phare. On fait un pas de géant avant de descendre. Il n’y a que 3-4m de profondeur donc on peut descendre lentement et s’assurer que tout le monde va bien. Ensuite, on longe le récif en le gardant sur notre droite. On descend progressivement vers un plateau de posidonie, toujours en gardant le récif à droite. Dans la posidonie, on peut trouver des mérous ou des cigales de mer, et souvent beaucoup de castagnoles. En été, on peut observer des dizaines voire centaines de bébés castagnoles qui sont d’un bleu roi absolument fantastique.

L’arche

Au bout d’environ 12min de plongée, on distingue sur notre droite une immense arche sous marine: environ 8m de haut et 8m de large! Chacun a sa route habituelle pour la découvrir, mais ce que nous préférons, c’est faire des cercles à l’intérieur pour aller découvrir la vie marine abondante avec notamment de grandes nacres et des poissons scorpions. On continue ensuite en passant sous l’arche. Si on l’éclaire de nos lampes torches, c’est là que l’on trouve les flabellines (nudibranches roses ou violets, assez communs autour de Malte).

Selon le temps de plongée, on peut continuer un peu dans la même direction, ou directement remonter au dessus de l’arche vers 12-13m et faire demi-tour. Sur le retour, on apprécie rester très proches du récif pour pouvoir tenter d’apercevoir des mérous à l’intérieur des grottes, des poulpes ou des murènes dans les trous. Il arrive aussi d’apercevoir des grands bancs de sérioles.

La sortie

Vers 13-14m, au dessus d’un patch de sable allongé, se trouve un swimthrough en forme de L. Il est assez large donc accessible même aux débutants: on entre sur 1m puis on tourne à droite. On voit directement la lumière de la sortie qui environ 3m plus loin. C’est assez amusant et la lumière de notre torche révèle les nombreux oursins qui s’y cachent. On continue ensuite à remonter le récif mais on ne sort habituellement pas par notre point d’entrée car l’échelle n’est vraiment pas pratique. On longe la distance du parking en passant par un autre swimthrough (vers 12m). Il est plus simple que le précédent car tout droit: on voit donc la sortie avant d’y entrer. Enfin, on remonte dans la training area pour faire notre palier de sécurité à 5m avant de sortir par la petite piscine artificielle: Suzie’s Pool. Attention car la rampe à remontée est très glissante!

Faune et flore autour de l’arche

L’arche de Cirkewwa et ses alentours regorgent de vie marine. Nous adorons cette plongée, surtout en hiver où la vie marine prospère lorsque il y a moins de plongeurs. Nous pouvons découvrir poulpes, murènes, grandes nacres, mérous, nudibranches, bancs de sérioles… Pensez à éclairer les grottes et zones d’ombre au risque de passer à côté de certains espèces marines s’y cachant.

Faire une plongée à l’arche de Cirkewwa, c’est prendre le temps d’observer la roche, le récif, la lumière. On se laisse porter par l’ambiance. Moins spectaculaire au premier regard qu’une grande épave comme le Um El Faroud, ce site nous a pourtant marqués par sa simplicité et son équilibre. C’est ce que l’on aime dans la plongée à Malte : alterner entre sites iconiques et immersions plus calmes. Une belle façon, une fois encore, de découvrir Malte autrement… sous la surface.