Bulles d'aventure

À Malte, la plongée sous-marine ne se résume pas uniquement à ses épaves mythiques. Tout au nord de l’île, la presqu’île de Cirkewwa s’impose comme le spot le plus polyvalent et emblématique de l’archipel. Si la plupart des plongeurs s’y pressent pour explorer les célèbres navires coulés du Tugboat Rozi ou du patrouilleur P29, la zone abrite également de superbes formations rocheuses entièrement naturelles. Parmi elles, l’arche de Cirkewwa est un incontournable absolu.

Ici, pas de structures artificielles : la roche, les grottes et les jeux de lumière verticaux jouent les premiers rôles. Que vous soyez débutant ou plongeur aguerri, découvrez nos conseils de terrain et notre guide complet pour réussir cette immersion spectaculaire accessible directement depuis le bord.

Les bonnes raisons d’explorer le site de l’arche de Cirkewwa

On plonge à l’arche de Cirkewwa depuis le bord, à partir du parking réservé aux plongeurs au nord de la zone. Cirkewwa étant une aire marine protégée, les autorités ont interdit la pêche au filet et l’accès en bateau à moteur. C’est un paradis pour les plongeurs. Toilettes et douche chaude toute l’année en journée, présence d’une équipe de secouristes pendant la haute saison et d’une cabane où il est possible d’acheter des boissons et de la nourriture en saison également. La zone est très fréquentée surtout le matin lorsque tous les centres de plongée commencent leur journée. Mais sous l’eau, leur nombre se ressent moins car les plongeurs se répartissent sur 5 sites: le Tugboat Rozi, le P29, les « Jars », Ben’s Arch et l’arche de Cirkewwa.

La plongée à l’arche de Cirkewwa se fait sur un site naturel avec de splendides jeux de lumière. La plongée est adaptée aux débutants et accessible à partir du niveau Open Water. (Avec un niveau Scuba Diver, il est possible de faire cette plongée en se limitant à 12m, mais on ne pourra pas descendre dans l’arche). De plus, les conditions de plongée sont la plupart du temps excellentes.

Fiche technique : les caractéristiques du spot de plongée

Les caractéristiques de la plongée

• Accès: plongée du bord
• Visibilité: 20 à 30 mètres
• Profondeur: 12 – 18m
• Temps de plongée: 40-45 minutes
• Niveau requis: Open Water (La plongée peut être adaptée pour les Scuba Diver)
• Équipement supplémentaire: torche (recommandée, pour regarder dans les grottes et crevasses)

Retrouvez la carte sur le site PADI.

Déroulement et itinéraire de la plongée à l’Arche

1. La mise à l’eau : l’entrée en pas de géant

L’entrée pour cette plongée s’effectue depuis l’extrémité du parking, juste sous le phare. On fait un pas de géant avant de descendre. Il n’y a que 3-4 mètres de profondeur, donc on peut descendre lentement et s’assurer que tout le monde va bien. Ensuite, on longe le récif en le gardant sur notre droite. On descend progressivement vers un plateau de posidonies, toujours en gardant le récif à droite. Au cœur de cette végétation marine, on peut trouver des mérous ou des cigales de mer, et souvent beaucoup de castagnoles. En été, on peut observer des dizaines voire des centaines de bébés castagnoles qui sont d’un bleu roi absolument fantastique.

2. L’exploration de l’arche sous-marine

Au bout d’environ 12 minutes de plongée, on distingue sur notre droite une immense arche sous-marine: environ 8 mètres de haut et 8 mètres de large! Chacun a sa route habituelle pour la découvrir, mais ce que nous préférons, c’est faire des cercles à l’intérieur pour aller découvrir la vie marine abondante avec notamment de grandes nacres et des poissons-scorpions. On continue ensuite en passant sous l’arche. Si on l’éclaire à l’aide d’une lampe-torche, c’est ici que l’on déniche les flabellines, ces petits nudibranches roses ou violets assez communs autour de Malte.

Selon le temps de plongée, on peut continuer un peu dans la même direction, ou directement remonter au-dessus de l’arche vers 12-13 mètres et faire demi-tour. Sur le retour, on apprécie rester très proches du récif pour pouvoir tenter d’apercevoir des mérous à l’intérieur des grottes, des poulpes ou des murènes dans les trous. Il arrive aussi d’apercevoir de grands bancs de sérioles.

3. Le retour par les swim-throughs et Suzie’s Pool

Vers 13-14 mètres, au-dessus d’un patch de sable allongé, se trouve un swimthrough en forme de L. Il est assez large, donc accessible même aux débutants: on entre sur 1 mètre puis on tourne à droite. On voit directement la lumière de la sortie qui se situe à environ 3 mètres plus loin. C’est assez amusant et la lumière de notre torche révèle les nombreux oursins qui s’y cachent. On continue ensuite à remonter le récif. Nous ne sortons pas habituellement par notre point d’entrée car l’échelle n’est vraiment pas pratique. On longe donc la distance du parking en passant par un autre swimthrough (vers 12m). Il est plus simple que le précédent car tout droit : on voit la sortie avant même d’y entrer. Enfin, on remonte dans la training area pour faire notre palier de sécurité à 5m avant de sortir par la petite piscine artificielle : Suzie’s Pool. Attention, car la rampe de remontée est très glissante !

Quelle faune et flore observer à l’Arche de Cirkewwa ?

L’arche de Cirkewwa et ses alentours regorgent de vie marine. Nous adorons cette plongée, surtout en hiver où la vie marine prospère lorsqu’il y a moins de plongeurs. Nous pouvons découvrir poulpes, murènes, grandes nacres, mérous, nudibranches, bancs de sérioles… Pensez à éclairer les grottes et zones d’ombre au risque de passer à côté de certaines espèces marines s’y cachant.

Faire une plongée à l’arche de Cirkewwa, c’est prendre le temps d’observer la roche, le récif, la lumière. On se laisse porter par l’ambiance. Moins spectaculaire au premier regard qu’une grande épave comme le Um El Faroud, ce site nous a pourtant marqués par sa simplicité et son équilibre. C’est ce que l’on aime dans la plongée à Malte : alterner entre sites iconiques et immersions plus calmes. Une belle façon, une fois encore, de découvrir Malte autrement… sous la surface.