Bulles d'aventure

Après plusieurs semaines à longer l’Atlantique, l’arrivée à Essaouira marque un moment particulier du voyage. C’est la dernière ville-étape avant la pause tant attendue à Agadir. Dès les premiers instants, la ville se distingue par son atmosphère unique : une plage de sable fin qui mène à une médina blanche… On ne peut pas nier son charme.

Souvent décrite comme l’une des destinations incontournables du Maroc, Essaouira est sans aucun doute très touristique. Pourtant, entre son patrimoine historique, son ambiance et sa situation exceptionnelle face à l’océan, on comprend rapidement pourquoi la ville attire autant de voyageurs. Lors de notre voyage à vélo le long de la côte atlantique, cette étape s’est révélée être une pause particulièrement agréable.

Que voir, que faire à Essaouira?

La médina d’Essaouira

Au cœur d’Essaouira se trouve sa magnifique médina, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

En se promenant, on découvre les façades blanches aux volets bleus, des galeries d’art, des ateliers d’artisans et de nombreuses petites boutiques. Il ne faut pas hésiter à s’y perdre pour mieux la découvrir et dénicher des trésors cachés.

Les rues sont bondées de touristes, qui se promènent ou marchandent dans les différentes boutiques. L’atmosphère est vivante et détendue, mais pour retrouver un peu d’authenticité, il faut s’éloigner vers le nord. On retrouve alors des étals de la vie de tous les jours, et beaucoup moins de touristes. L’ambiance y est plus proche de ce qu’on a pu voir dans d’autres médinas comme à Rabat ou à Casablanca.

Les remparts

Les remparts d’Essaouira comptent parmi les images les plus emblématiques de la ville.

En y montant, on découvre une série de canons tournés vers l’océan Atlantique. Construits à la base pour défendre la ville contre les attaques maritimes, ils offrent aujourd’hui l’un des plus beaux panoramas d’Essaouira.

Depuis les murailles, la vue est magnifique, très photogénique. C’est un endroit parfait pour une pause avec le bruit des vagues en contrebas.

Le port

Le port d’Essaouira est un lieu également très photogénique. En sortant de la médina, on découvre des dizaines de petits bateaux de pêche bleus amarrés, créant un contraste saisissant avec les remparts qui dominent l’entrée du port.

Un peu plus loin, de nombreuses cabanes proposent des dégustations d’huîtres ou des poissons frais à griller et déguster sur place. Le port est étonnamment plus animé en journée qu’au matin. On peut aussi monter sur les remparts et voir la marina depuis les hauteurs, sympa!

La plage d’Essaouira

La grande plage d’Essaouira s’étend sur plusieurs kilomètres au sud de la ville. Du fait du vent, c’est un spot réputé pour le kitesurf, la planche à voile et le surf. Malgré cela, la plage et sa corniche restent agréables pour se promener ou simplement profiter du paysage.

Essaouira, une ville très touristique?

Ce qui nous a le plus surpris en arrivant à Essaouira, c’est la quantité de touristes. Que ce soient les surfeurs sur la plage ou les flâneurs dans la médina, c’est la première fois que nous voyons tant de touristes au Maroc. Sûrement aidés par l’aéroport international à quelques kilomètres de là et par sa réputation, même en hors saison, les touristes sont très nombreux (et on en fait bien évidemment partie).

Par conséquent, les zones touristiques ont une ambiance plus occidentalisée que d’autres villes marocaines. C’est la première fois au Maroc qu’on a vu vanter des cafés « organiques ». Ça nous rappelle certains cafés parisiens branchés. Il faut dire que ça n’enlève rien à la beauté de la ville qui est, à beaucoup d’égards, un endroit extrêmement charmant.

Où dormir?

Pour dormir, nous avons privilégié l’intérieur de la médina. En effet, c’est là que nous avons trouvé les hébergements au meilleur prix. En plus, nous étions ainsi proches de tout, parfait pour visiter en 1 journée.

Nous avons choisi l’hôtel Cœur de Mogador et n’avons pas été déçus! Pour 200 dirhams, nous avions une chambre charmante (avec un lit confortable), une salle de bains… Et la possibilité de monter nos vélos à l’intérieur. C’est sûrement le meilleur hébergement et le meilleur rapport qualité-prix que nous avons eus jusque-là!

Essaouira à vélo

Arriver à Essaouira à vélo a été très facile, une grande descente (avec de jolis panoramas) nous amène à la ville. C’est un détour sur la route vers le sud, mais la ville est absolument incontournable. Dans la ville, nous n’avons eu aucun problème de circulation ; les routes sont larges, une piste cyclable nous a permis de parcourir la corniche, et les rues de la médina sont plus larges qu’ailleurs. Nous y avons quand même posé le pied pour nous enfoncer dans certaines ruelles car elles étaient bondées.

Pour repartir d’Essaouira, les premiers kilomètres ont été un peu compliqués. Nous roulons sur une nationale avec une seule voie, sans bas-côté, avec beaucoup de trafic. Ça s’améliore un peu à la bifurcation vers l’aéroport, puis de nouveau en quittant la route vers Marrakesh. Après, c’est beaucoup plus fluide jusqu’à Agadir!

Visiter Essaouira, on savait que ça allait être touristique, mais on ne s’attendait pas à ce que ce soit si charmant! On a vraiment adoré cette étape, qui en plus marque enfin l’arrivée du soleil sur notre traversée de la côte atlantique.

Pour nous, ce n’est que le début! De nombreuses autres découvertes nous attendent lors de notre voyage à vélo au Maroc, que vous pouvez découvrir par ici.