Après les montagnes du Rif et l’effervescence de certaines villes du Maroc, l’arrivée à Tétouan offre un contraste immédiat. Plus discrète, moins touristique, la ville dévoile une ambiance authentique. Dès les premiers pas dans la Médina de Tétouan, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, on découvre des ruelles animées par le quotidien : artisans au travail, habitants qui échangent, marchés vivants…
Du fait de son héritage andalou, Tétouan possède une identité unique au Maroc. Au cours de notre voyage à vélo à travers le Maroc, cette étape s’est imposée comme une parenthèse inattendue, loin des itinéraires les plus fréquentés.
L’arrivée à Tétouan
Tétouan est facilement accessible depuis plusieurs villes du nord du Maroc, que ce soit en voiture, en bus ou en transport collectif. En voiture, la ville se rejoint aisément depuis Tanger (environ 1 h 30) ou Chefchaouen (1 h 30 également). Les routes sont globalement en bon état, même si elles peuvent être sinueuses pendant la traversée du Rif. La circulation devient plus dense à l’approche de Tétouan, mais reste fluide.
En bus, plusieurs compagnies desservent la ville depuis les principales destinations du pays. C’est une option économique et assez fiable, avec des départs réguliers. Depuis Fès ou Tanger, des liaisons quotidiennes permettent de rejoindre Tétouan sans difficulté. Autre option très répandue au Maroc : les grands taxis. Ces véhicules collectifs relient les villes entre elles et partent généralement une fois complets. Ils permettent de rejoindre Tétouan rapidement, notamment depuis les villes voisines. Tétouan ne dispose pas de gare ferroviaire.
À vélo, l’entrée dans Tétouan se fait sans difficulté majeure. La circulation est plus dense que dans les zones rurales, mais elle reste fluide, et il y a globalement de la place pour avancer sereinement. Comme souvent au Maroc, il suffit de rester attentif et de prendre sa place sur la route. En arrivant, on découvre une ville plus étendue et plus escarpée que ce à quoi l’on s’attendait. On préfère donc poser les vélos pour pouvoir visiter la ville.
Que voir / faire à Tétouan?
Tétouan porte bien son surnom de « colombe blanche »: les maisons blanchies à la chaux sont caractéristiques de la ville. Sa médina est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La visite de la médina
La médina de Tétouan est très reconnaissable par ses maisons blanches et ses portes vertes. On l’a trouvé très authentique et relativement peu touristique, parfait pour clore notre voyage au Maroc.
Le matin, presque tout est fermé, puis la médina s’anime peu à peu au cours de la journée. On y découvre alors les différents souks, répartis par zone: bijoutiers, vêtements, épices, légumes…
Nous avons décidé de grimper en haut de la médina vers la kasbah. Celle-ci était malheureusement toujours en rénovation lors de notre passage en mars 2026… Bien que le chantier devait être terminé en 2023. Cependant, en poussant sur quelques dizaines de mètres, on découvre un magnifique panorama sur la ville de Tétouan en contrebas, le cimetière et au loin la Méditerranée. Rien que pour ça, ça valait le coup de monter!
De l’autre côté de la médina, près de la Bab Mqabar, on retrouve le quartier des tanneurs.
Les tanneries n’étaient pas en activité lors de notre passage, nous avons pu déambuler librement dans la tannerie, puis prendre un peu de hauteur pour les voir de haut. Après avoir eu l’explication du fonctionnement à Taroudant, et avoir observé les tanneries en activité de Fès, cette visite était parfaitement ce que nous voulions.
L’extérieur de la médina
Sur la place Hassan II, on aperçoit les portes de l’impressionnant palais royal, avant de s’enfoncer au cœur du Mellah, ancien quartier juif. Ce coin n’est pas du tout touristique, mais intéressant à découvrir lors d’une promenade.
Un peu plus loin, sur la place Moulay el-Mehdi, on ne manquera pas l’église Notre-Dame-des-Victoires. Construite au début du XXᵉ siècle durant le protectorat espagnol, elle témoigne de l’influence européenne encore visible à Tétouan, qui était alors la capitale de cette zone du nord du Maroc. On a également beaucoup apprécié remonter le boulevard Mohamed V, ses façades et ses arcades qui nous rappellent Turin. On sent l’atmosphère européanisée, depuis l’influence andalouse de l’architecture, aux cafés branchés.
De l’autre côté de la médina, le cimetière offre une visite insolite. À flanc de colline, ses tombes blanches se reconnaissent de loin. Au-delà de son aspect visuel, c’est un lieu calme, presque hors du temps, qui tranche avec l’animation de la médina toute proche. La visite se fait dans le respect et la discrétion,
Notre ressenti
Nous avons choisi de passer 2 nuits à Tétouan, notre dernière étape avant de quitter le Maroc. Tétouan étant une ville très brute, très authentique, nous sommes contents d’avoir traversé le Maroc dans ce sens plutôt que de commencer par Tétouan qui aurait pu être déroutant en première visite.
Ici, pas de mise en scène pour les visiteurs. La médina vit pour ses habitants avant tout, et c’est ce qui fait tout son charme… mais aussi ce qui peut surprendre. On ne retrouve pas forcément les repères touristiques habituels, et c’est justement ce qui nous a plu. On a pris plaisir à simplement se perdre dans les ruelles, observer le quotidien, sans avoir l’impression d’être dans un décor.
C’est une ville qui ne cherche pas à séduire, et qui demande peut-être un peu plus d’effort pour être apprivoisée. Mais en retour, elle offre une expérience plus sincère, plus locale. Une étape qui ne plaira pas à tout le monde, mais qui, pour nous, a parfaitement trouvé sa place à la fin de ce voyage.
À vélo à Tétouan
Arriver à Tétouan à vélo se fait plutôt bien, c’est dans la ville que ça se complique. Il y a beaucoup de trafic (comme dans toute grande ville marocaine), mais la ville est construite à flanc de colline, donc très vite, ça grimpe raide. Nous avons donc choisi de poser les vélos à notre hôtel avant de partir en visite. Aucun regret sur ce choix.
C’est dans l’Hostel Dar Khelifa que nous avons choisi de séjourner. Une chambre privée dans un appartement partagé, avec cuisine et salle de bains, nous attendait pour un prix très abordable. Nous avons pu stocker nos vélos à l’intérieur en sécurité.
Pour repartir de Tétouan à vélo, les premiers kilomètres s’effectuent au cœur d’une circulation dense, mais comme toujours, on ne se sent pas particulièrement en insécurité car les Marocains font globalement attention aux vélos. En sortant de la ville, on retrouve moins de circulation et moins de dénivelé.
Tétouan nous offre une immersion dans une ville très ancrée dans son quotidien, loin des circuits touristiques classiques. Elle demande un peu de temps pour être pleinement appréciée. Mais c’est justement ce qui en fait une étape marquante, surtout après des villes plus fréquentées comme Chefchaouen.
Avant de quitter le Maroc via Tanger Med, cette parenthèse à Tétouan nous a permis de terminer notre voyage à vélo au Maroc sur une note plus authentique, presque introspective.
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